【海外の反応】「第二次世界大戦中、日本は人手不足で中国に進出できなかったとよく言われるのに、なぜ東南アジア全域を制圧するだけの人力があったのでしょうか？」日本軍のアジア制覇は、中国での困難と好対照

第二次世界大戦中、日本は人手不足で中国に進出できなかったとよく言われるのに、なぜ東南アジア全域を制圧するだけの人力があったのでしょうか？

簡単に言うと、東南アジアを征服する方が、中国を征服するよりも人的資源が少なくて済むということだ。

本質的に、中国はより大きく、より人口が多く、よりよく守られていました。中国の地理的面積は東南アジアの約 2 倍であり (東南アジアの約 500 万 km2 に対して約 1,000 万 km2)、そのつながりの強さ (東南アジアには多くの独立した島があるのに対し、ほとんどが 1 つの広大な土地である) により、守備側はより多くの攻撃を行うことができました。増援を問題のある場所に簡単に移動できます。日本海軍がABDA（アメリカ・イギリス・オランダ・オーストラリア）海軍を一掃すると、東南アジアの島嶼部は日本軍に防衛部隊を詳細に迂回したり破ったりする多くの機会を提供し、海洋東南アジアが日本海軍の遊び場となった。

さらに、中国の人口は東南アジアの約 5 倍でした (第二次世界大戦後、東南アジアの人口は中国よりも速く増加しているため、現在では約 2 倍に過ぎません)。中国の一人当たり GDP はかなり低かったが、その規模により、1937 年の日中戦争開始時の総 GDP は日本のほぼ 2 倍、東南アジアの GDP のほぼ 3 倍となった。

これらすべての結果、日本がフィリピン、マレー、オランダ領東インド（現在のフィリピン、マレーシア、インドネシア）を征服したのと同じくらいの人的資源と時間を、上海というたった一つの都市を征服するのに要したということになった。日本軍も上海を占領してさらに多くの死傷者を出した。日本軍は上海占領に約30万人の兵力を投入し、約3か月を要し、日本軍は約8万～10万人の死傷者を出した。日本軍は約13万の兵力でフィリピンを征服し、約1か月でアメリカ軍とフィリピン軍をバターン半島とコレヒドールに押し込んだ（バターン半島とコレヒドールの最終占領にはさらに4か月かかり、多くの日本軍は彼らよりもはるかに長い間多忙を極めた）望ましいが、最終的な結果には疑問の余地はありませんでした）。マレーの場合、約 125,000 人の軍隊が参加し、2 か月かかりました。オランダ領東インドの兵力は約11万、期間は3か月だった。日本軍は東南アジアでの３回の作戦を合わせて約３万５千人の死傷者を出した。

これは、装備が不十分で、しばしば訓練も不十分な中国軍が、東南アジアを守る西側軍よりもよく戦ったということを意味するのだろうか？これらの東南アジア方面作戦のそれぞれの防衛は、それぞれ約15万人の軍隊で構成されていた。マレーの守備陣は主にイギリス人、インド人、オーストラリア人であったが、フィリピンの守備陣は約1/3がアメリカ人、約2/3がフィリピン人であり、オランダ領東インドの守備陣は約1/4が​​オランダ人、約3/4がインドネシア人であった。これらの防衛部隊の多くの能力は、指揮の不適切な決定によって無駄にされるか、少なくとも低下しました。これはマラヤで、特にシンガポールの降伏で最も有名に起こったが、フィリピンの防衛も計画と準備が不十分であった。日本軍と対峙した西側の指揮官とは異なり、中国側は何を期待すべきかを知っており、日本の能力を過小評価せず、東南アジアにおける西側の指揮官に比べて重大な作戦ミスが少なかった。

日本軍に対する中国の防衛は多大な費用がかかったが、双方にとっても多大な費用がかかった。初期の戦いでは、中国人は通常、日本軍の約2倍の兵力を戦闘に投入し、約2倍の死傷者を出した。数では劣っていたにも関わらず、日本軍の砲兵力の優位性と、装甲と空軍（沿岸戦闘の場合は海上）における圧倒的な優位性が、しばしば彼らに勝利をもたらした。すでに述べたように、中国による上海防衛により日本は約8万人から10万人の死傷者を出し、これはフィリピン、マレー、オランダ領東インドを征服したときの2倍以上の死傷者となった。南京とその周辺地域を占領するための戦闘は比較的短期間（わずか1か月）であったが、日本軍は約3万人の死傷者を出した。

翌年 (1938 年) の初め、2 週間にわたる太畝荘の戦いで中国軍は士気を高揚させる勝利を収め、日本軍には 2 万人の死傷者を出しました。その後間もなく、中国軍の武漢防衛軍は20万人の死傷者を出しながら日本軍を4か月間拘束した。

これにより、日本は中国征服における初期の目標を達成した（武漢占領により中国内陸部への道が開かれた）。しかし、前述の中国での戦いだけでも彼らの損害は東南アジアを征服した兵力とほぼ同じに達した。本質的に、日本は中国での最初の戦闘に必要な兵力よりもはるかに少ない兵力で、西側の支配者から東南アジアを奪い取ることができた。東南アジアを征服するために使用されたその軍隊は、中国での最初の年の犠牲者を補うことさえできないでしょう。実際、彼らの武漢占領により、（およそ）最初の1年間の戦闘は損失を被って終了し、しばらくの間それ以上の大規模な戦闘は不可能となった。彼らは最小限の戦闘で済む範囲でさらに中国に進出した。彼らの前進の試みは長沙を占領する試みであり、大規模な戦闘を必要とした。彼らは 1939 年、1941 年、1942 年にこれに失敗した。彼らは中国の防衛を突破するのに十分な軍隊を集中して後方支援することができなかった。 （彼らは1944年の「一号作戦」の一環である4回目の試みでは成功したが、この時は中国経済の崩壊と、1942年に日本軍がビルマを通る陸路での補給ルートを遮断した後の非常に劣悪な補給状況によって中国の防衛力が弱体化していた。）

要約すると、日本の資源が中国征服に不十分だったのは、中国の地理と人口だけの問題ではなかった。中国人による断固たる（そして高価な）中国防衛が必要であったが、中国の大きさゆえに、武漢陥落後や一号作戦で日本軍が勝利を収めた後でも抵抗が続く可能性があることは注目に値する。人口の多さは、たとえ日本との軍事的死傷者数の典型的な比率が2:1であっても、中国は消耗戦で戦い続けることができることを意味した。半分のサイズの中国なら簡単に崩壊する可能性がある。